“漕司姓席,五十有八，裏邊躺的這個病怏怏的是他家小幺兒，今年應該是十九吧。這小四兒跟他大哥差開將近二十歲,不是正房夫人生的，卻取名‘天鈺’，天上賜珍寶；表字‘世琛’，世上最珍貴——嗐，笑死個人。”

“我也是悄咪咪跟你說，漕司這人吧,迷風水,我家的解字先生說他是水命,甲寅年大溪水。這命格不好，出身卑賤,攢不住錢,還容易犯小人，要娶個海中金的媳婦才能化解，他夫人就是這個命。”

“大溪水財位在‘東’,所以他一隴右人跑天津來做官，早年仗著岳家關系當了個小漕官——他娶的那正房夫人小他十歲，以前在海神娘娘廟裏當了多年神侍，二十了才還俗,一般這種當過神侍的女人都不好嫁人，因為面有神相,吃喝拉撒規矩還多,尋常人家怕犯了忌諱。”

“漕司不怕,兩頭一合計,大溪水、海中金,八字正配。‘海中金’什麽意思？就是蚌殼裏邊的珍珠，生來富貴，寶藏龍宮，珠孕蛟室，多子而多福。”

“漕司夫人一連生了仨，但甲子天官藏，她那是旺夫旺子唯獨衰耗自己的命格，所以他家大兒考上進士的那一年，漕司夫人就撒手沒了。”

“這就是破了命格。漕司服喪一年，可漕道上的事不能耽擱啊，等他除了服以後，官兒早讓別人占了。一扭頭娶了房繼室，嘿，還是個海中金命，當月漕司就升官當了河工道臺。”

“隔年生下的這個小四兒剛滿月，黃河發了大洪，大運河北段成了一片爛沼，南邊什麽貨都進不了京。老計相被擄了官帽，漕司臨危受任，疏通了從天津到通州的河泥，躍升兩品，變成了度支使。”

“反正只要他這兒子一有什麽好事，總能把福氣過給他老子，邪乎得很——老來子，怕養不住嘛，打小要星星不給月亮，名兒都取了個天鈺、世琛，意思是‘你是上天賜給爹的寶貝蛋’，結果養出來這麽個風流胚。”

唐荼荼聽得一楞一楞的。

“這……人家的八字，你是怎麽知道的？”

和光坐在船舷上，翹著腿笑起來。

“因為皇帝老兒的龍脈就在薊縣呀，薊縣九龍山，天津做官的都算是護龍將，既要鎮得住海，又要拱得住龍脈，八字不能克沖了，在咱天津當官的都是要看命格的。”

唐荼荼一臉震驚。

既震驚當個官竟要看八字，更震驚和光她一個將門女，竟敢喊‘皇帝老兒’？

她爹偶爾提到皇上時，還要朝京城的方向拱拱手呢。

甲板上這麽多官家子女，和光也沒避諱，笑瞇瞇說：“怕什麽？當年太｜祖皇帝進京的兵，還是從我家借的呢。”

“那時我家五個大軍屯，七八萬兵，前朝那蠢皇帝怕我家祖宗爺爺跟著叛將一塊兒造反，讓按兵不動，不許進皇都。”

“晏家當時就一個小軍屯，最早還是在遼東那邊當山賊的，招安了才成了的兵。賊嘛，猾得很，當時那位晏老頭兒跑到我家祖宗爺面前，說北方大亂，天津會斷糧的，他得去通州買米囤糧，從我家借了八千兵。”

“結果走到京門口一看，巧嘞！皇帝大臣全收拾包袱往南逃了，城中守備稀爛，晏老頭兒就呼啦一下躥上了龍椅，當天就披上了龍袍——為了平叛，還把各省的官道給封了，天津一個月沒等著糧，餓死好幾千人呢。”

和光這姑娘，頗有天津人嘴一禿嚕什麽都說的特色。她大概做夢也想不到，“晏老頭兒”的重重重重孫這會兒就擱船上坐著。

唐荼荼重重咳一聲，示意和光慎言，一邊忍不住往二哥那邊瞄。

晏少昰坐得遠，卻聽得著，微一點頭，表示確是如此。

唐荼荼默默收回視線。

波瀾壯闊的王朝史，用俗語講出來活像半場笑話，天子變逃兵，草寇穿龍袍。她想起昨晚上看的武戲，戲裏的皇上昏庸無道，忠義將門忍無可忍，為天下黎民蒼生而造了反，殺到皇上面前“清君側”去了。

堂堂公孫氏，三百年老將門，當年離那張龍椅只差一腳。不知做人臣的這麽些年，有沒有盼過一個“皇帝昏庸、百姓苦難”的時機。

唐荼荼喝著魚糜粥，聽和光有一搭沒一搭地講著八卦，也分神觀察船上的人。

說是相顧船，年輕小男女專門相看的地方，實則姑娘小夥都不住一個艙區裏。

海滄船每一層都是封了隔艙板的，將船巨大的內部空間一層層、一塊塊地分成格，做嚴密的防水處理，這樣就算底板或哪個艙區的船殼漏水了，也不會很快沈沒。

艙裏見不著面，大家可著勁兒往甲板上跑。

別說是單身男女了，連早早定了親的姑娘少爺想說點悄悄話，都有專門賊心眼的拉群結伴過去起哄，一片哄然笑聲。

玩玩鬧鬧的，青春就一頭紮進大海裏去了。

有席少爺這麽一耽擱，船在海中飄了一個來時辰，天黑前是沒法趕到蓬萊了，黑燈瞎火的，靠岸不安全，蓬萊北面多礁石。

公孫景逸索性吩咐航得慢些，在船上過一宿，明早再靠岸。

晌午潮平，船行得慢了是要隨風向變的，幾個船官圍著羅盤打轉，唐荼荼站在旁邊連看帶猜。

這巨大的羅盤粗得像鄉下磨面的大石磨，不知活了多少年的黃花梨木祖宗才長了這麽粗，盤面上不止畫了東南西北，還有地平方位、風水、星角，十幾個圈環環相套，每個圈外側的標記又密密麻麻，紅字黃字黑字藍字，圖案、標記、刻度、尺碼，不是內行人，看一眼就得暈這兒。

“姑娘又來啦？”

船官瞧她都面熟了，唐姑娘自打昨天上船，往艉樓跑了六趟，活像要從他這兒偷師學掌舵。

此時見唐荼荼轉著圈、歪著腦袋看盤文，不由失笑，揀了倆淺白的故事給她講。

又問：“姑娘知道這羅盤一針雙頭、既指南又指北，為何叫‘指南針’而不叫‘指北針’麽？”

唐荼荼：“先生請講。”

“因為北為陰，南為陽，指陽就是奔著朝氣走，總不能叫指陰針吧？”

“南邊好哇，太陽在南邊，房子要坐北朝南，智者是擇南而居，南邊水活、人動、財來。土話不是說‘山管人丁水管財’嘛，靠山住人丁興旺，靠水住生意興隆。”

“咱北方水少，站高山上往地上看，那是一塊一塊的土旮旯啊，除了丁口多，再沒什麽好的。絲綢啊，茶葉啊，值錢東西都要從南方人手裏頭買，咱北邊的財全奔著南方去了——你就說這同為船官，南邊的船頭一年掙一千四百兩，嘿！我剛夠人家零頭！”

什麽南北東西，不滿全落在最後一句了。唐荼荼忍著笑。

水路通達即是財，這話沒錯。這一路上總是能遠遠地望見船，都是從南邊來的，比海滄巨輪要矮小，吃水卻很深，甲板上也堆滿了貨，不知是運什麽的。

唐荼荼想了想，南方海貿發達，大約是因為船都是夏天出海的。

夏季盛行東南季風，東海、黃海沿岸的季風環流是朝向北的，南方的商人北上，一路是順順當當行船，坐海船半個月就能進京。

大運河貫通南北，這條內河說好吧，也有不好之處，因為商船北上南下是過一座省交一回錢，像後世的火車票，坐得遠要多交錢。每一省都設了鈔關，過路的船不僅要交船稅，運的是什麽就得交什麽稅，米麥稅、豆稅、茶稅、絲綢稅、竹木稅……通通是錢。

就算國家的稅制再規範，不亂征亂采，就算各地漕官執行得好，全是依法依律征稅，那也是一刀刀地從商人身上片肉。

海運就好得多啦，只出碼頭與上岸時交兩道錢，一路順風順水，所用的船工就少，路上打不了尖、投不了宿，吃用花銷低，載貨量卻大，確實是南方豪商往北方運貨最好的選擇。

一條河，一片海，撐起了盛朝的半壁江山。

她坐得偏，公孫景逸左找右找才找著她，吆喝了聲：“茶花兒，你在這兒坐佛呢，火器倉開門啦，來領火銃啦。”

唐荼荼：“哎，來啦！”

十幾個水兵擡著精鐵箱上了甲板，箱子上一道鎖接一道鎖，足足要開三把鎖才能打開。內殼上貼著領用單，何人何日何時、因為什麽原因取用了火器，都要寫明，每一桿火銃都有編號，按天幹地支作序。

公孫景逸：“就二十來把，不夠你們一人一桿的，玩一會兒就換給別人啊。”

軍屯子女大多玩過火銃，不算太稀罕，城裏來的都是大官家姑娘，還有點忸怩，站在木箱前你謙我讓的。

唐荼荼不謙讓，噌一下就竄過去了，挑了把看著不新不舊的手銃。

不新，說明有水兵用過，安全性有保障；不舊，不會有年久失修的問題。

她舉在手上細瞧。這東西是圓蔔隆冬的一個青銅管，底下手持處是個半圓形的把手，形制有點後世槍桿子的意思了，卻沒有扳機，沒有瞄準鏡，只有一根彈道，一個藥室。

“茶花兒不對，你得先清膛，把膛肚裏頭的火灰倒幹凈。”

“好嘞！”唐荼荼跟著別人有樣學樣，把銃頭對著地哢噠哢噠磕幾下，磕出裏邊那點餘末。

城裏來的姑娘們還在挑火銃，笑嘻嘻喊公孫家的公子過去幫忙，一聲一個“景逸哥、景逸哥”地叫著。公孫景逸左邊跑了右邊跑，忙不疊，礙著那點小心思，還不敢落下茶花兒這邊，時不時招呼一聲。

“茶花兒，牛角罐要掛在左邊腰上，右手端槍，左手填藥。炸個魚填上半肚藥就行，舀三匙的量。”

船上水兵朝著海裏一把一把地灑餌，誘出一大片魚腦袋，粼粼閃著光。

“好家夥，天寶魚！今年我還沒嘗過這魚！”

甲板上頓時沸騰起來，軍屯子弟們全舉起火銃朝著海魚密集處轟。

這東西長得像槍，聲音卻更像個大爆竹，“嗵——嗵——嗵”的，短促而後聲足，不能連發，打出去一次就得重新填彈填藥，威力卻不小，海面砰砰砰地炸開一朵朵噴泉，被炸死的、被水流擊懵的魚大片大片浮上水面。

唐荼荼學著他們的姿勢，雙腳一前一後開立，把銃管架上肩，等著誰忙完了過來手把手教她。

“茶花兒，你瞄魚啊，你瞄天幹什麽？”

唐荼荼：“啊？就這麽直接打？”

“那還怎麽？先給魚擺個供？”

唐荼荼頭回摸這東西，不大敢放，把手絹的兩角攥成團塞進耳朵，左邊看看，右邊看看，看大家端著火銃的姿勢都尋常，個兒高的架在脖子上，從船舷上方往外射，個兒矮的就紮個馬步，把銃頭穿進舷洞裏。

沒見著統一的射擊姿勢，也沒見有什麽講究。

晏少昰午覺沒歇完，被甲板上的動靜吵醒了，他來得遲，遠遠看見這邊的架勢就鎖緊了眉。

一群軍屯子弟，大約覺得人人都跟他們一樣會玩火銃，填點藥、點個火、炸出去劈啪聽個響就完事——正兒八經的新兵練火銃都是端根木桿子練架勢的，再拆解部件一個一個學，最後才練填藥填彈，哪有一上來就摸真家夥的？

這根管子沒有扳機，像小型的炮，用火藥一瞬間的爆沖力把鐵彈送出去。唐荼荼想明白原理，往藥室裏填了一半火藥，用木杵搗了幾下搗實，捏了一顆鐵蛋丸塞進去，小心地點上火，瞄準海面。

等待的時間有點長，不知是她火信子太長了，還是藥填少了，唐荼荼端著銃管如臨大敵，卻半天沒聽見響。

“嗵——！”

突地，一聲比別人都壯實的砰響炸在她槍頭，鐵彈射出去的一瞬間，火銃就脫了手，後坐力推得唐荼荼往後趔趄了三步，一屁股坐地上。

銃口噌得竄出一道金紅的火蛇，噴射出三米遠，成了把噴火｜槍，老大一團火在甲板上開著花亂轉！

“哎喲嘛玩意兒呀這是？！”

“拿個蹦子怎麽還帶玩火的啊？”

“澆水，快澆水！滅了它！”

周圍的軍屯子弟們哎呀哇啦叫著，腿上功夫都利索，為了躲火原地蹦高的、竄上桅桿的、翻筋鬥的，活生生變成了一場火舞雜技。

唐荼荼嚇懵了，怕燒著人，軟著腿爬起來去撿那把火銃。

火銃卻被人飛起一腳踢到了船舷邊，一盆冷水澆上去。

晏少昰提著她的後襟拎起來，沖著她面堂罵：“打仗的東西，也敢拿在手上玩！想學，跟這群紈絝子兒學？不知道去找我！”

唐荼荼全身都是軟的，掛在他手上保持住個站樣，這才想起來摸摸自己的臉和手。

晏少昰又喝一聲：“沒破相，一手灰，別摸了！”

“誰許你們玩火器的？凡私用火器者一件杖八十，各個都是營中尉將不成？”

“船官何在！官兵則例都吃進狗肚子裏去了？”

他吼人，比炮聲還炸耳，一聲一聲罵得周圍一幫軍屯子弟大氣不敢喘。

“是我馬虎了，哥……”公孫景逸戰戰兢兢要開口，被晏少昰一眼瞪得閉了氣，趕緊把“哥”吞回去。

廿一已經用濕布裹起那把火銃拿過來查看，聲調裏含著點笑：“姑娘把藥搗得太實了，頭部太實，尾部松散，尾部的藥沒燃盡，才竄出了火條子。”

其實是姑娘陰差陽錯，填出了另一種樣式，名曰“突火｜槍”，是以火氣先將鐵彈突出去傷人，後頭又保持一段時間的噴火，在近戰中威力頗大。虎賁營中有一項就是專門練這個的。

往火銃裏填藥可不像打大炮，炮彈多重、打多遠，算出火藥用量幾兩幾，那是一分不多一分不少——火銃這麽個小件火器，填藥全憑各人的手感，火藥沒燒盡，噴火那是常事。

只是這一群軍屯子都是熟手，閉著眼睛都能把藥填準分量，人家都沒噴火，就姑娘前頭的火噴了一丈遠，驚得她脫了手。

廿一開口，晏少昰就有了數，卻照樣冷著臉，他成心嚇她，最好一次嚇怕了她。

“得虧沒爆膛，不然把你手炸成篩子；要是把尾銎沖開，你這臉都要變成疤臉。”

唐荼荼：“知道了……”

她後怕的勁兒還沒過去，在這麽多人面前挨訓，唐荼荼窘得頭都擡不起來，手腕還在隱隱作疼，她蔫巴巴認錯：“我以後不亂嘗試了……”

晏少昰冷哼一聲，換了把火銃塞她懷裏：“你不是想學？索性一次學會，學透，省得以後還做這蠢事。”

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